Las plantas invasoras en la jardinería urbana de Valencia.

Las plantas invasoras son aquellas que siendo exóticas de la región en la que se han instalado, encuentran unas condiciones ambientales que les permiten proliferar de tal forma que logran desplazar a las plantas autóctonas, alterando así los ecosistemas que invaden.
La principal razón por la que una especie se convierte en invasora es la ausencia de elemento alguno que controle su desarrollo (depredadores, plagas u otras especies competidoras por el mismo hábitat), junto con unas condiciones edafoclimáticas propicias (similares o más favorables que las de su región de origen).
A pesar de los estudios, publicaciones y normativas realizados al respecto, en los que se advierte y se demuestra la amenaza que suponen estas especies, en la práctica no se están siguiendo las directrices marcadas. Así, es posible obtener muchas de estas especies en viveros, se siguen empleando varias de ellas en jardinería urbana y son pocas las actuaciones que se llevan a cabo para su control y eliminación.
En el caso de la ciudad de Valencia es bastante habitual el uso de algunas especies invasoras en parques, jardines y calles, entre ellas destacan:

• Schinus molle: árbol empleado en jardines principalmente.
• Acer negundo: muy habitual en alineaciones.
  
• Robinia pseudoacacia: muy habitual en medianas. También se puede encontrar en alineaciones.
  
• Lantana camara: muy empleada en medianas.
• Parkinsonia aculeata: se puede encontrar en algunos jardines de la ciudad.
• Elaeagnus angustifolia: de uso en parques y jardines.
• Yucca sp.: muy habitual en jardines y rotondas.
• Gleditsia triacanthos: empleado en alineación y en jardines.

A pesar de que el uso de este tipo de plantas en ambientes urbanos pueda ser menos problemático en términos de invasibilidad, que en terrenos rurales o forestales, hay que tener en cuenta que los parques naturales próximos se pueden ver afectados. Además, existen otros problemas derivados, como las semillas y/o frutos venenosos de algunas de estas especies o las alergias que pueden producir en la población a causa del polen.

Acer negundo en alineación junto a carril bici.

Desde el punto de vista de la gestión del Servicio de Jardinería, las plantas invasoras van a comportar sobrecostes derivados de su control en las zonas verdes de la ciudad, dado que suelen colonizar terrenos con facilidad y tienden a desarrollarse de forma vigorosa. Como en muchos otros casos, la prevención va a ser la mejor medicina.

Ejemplares de Schinus molle en acera.

Aunque sólo fuese por motivos económicos (en los tiempos que corren alguna importancia tiene este aspecto) se debería ser más riguroso a la hora de seleccionar las especies en los proyectos de jardinería urbana. Es éste un sector en el que una adecuada gestión comportaría una importante reducción de gastos para las arcas públicas, sobre todo a medio y largo plazo.

Robinia pseudoacacia 'Pyramidalis' en mediana.

La selección de especies. Ejemplo de mala selección en el campus de la UPV.

La selección de especies vegetales en un proyecto de jardinería, paisajismo u obra pública va a dar lugar, una vez se concluya el proyecto, a una serie de consecuencias positivas o negativas, según esta selección haya sido acertada o no. Consecuencias que al final se van a traducir en el exito del proyecto, con la consecuente ganancia de prestigio o, por el contrario, sobrecostes y pérdida de futuros clientes potenciales.

Los criterios a la hora de llevar a cabo la selección de especies se pueden englobar en biológicos, ecológicos, estéticos y económicos. Se han de considerar en su conjunto, teniendo en cuenta que las especies elegidas han de adaptarse a las diferentes condiciones que se darán en el lugar donde van a implantarse.

En una entrada anterior se exponen las razones por las que emplear planta autóctona, sin embargo, ceñirse única y exclusivamente a este criterio no nos asegura el exito, ni mucho menos. Este es el caso que se da en el campus de la Universidad Politécnica de Valencia, donde se ha sido reincidente en el error.

Concretamente en la zona ajardinada de la entrada M del campus, en la parte central, se plantaron ejemplares de Celtis australis a inicios del verano de 2011. A los pocos meses algunos ejemplares ya comenzaron a mostrar mal aspecto, a comienzos del verano de 2012 ya había algunos árboles secos y en junio de 2013 se repusieron varios de ellos. En septiembre de 2013 varios de estos nuevos ejemplares comienzan a mostrar los mismos síntomas que sus predecesores.

No se sabe qué criterios siguió el técnico responsable para elegir esta especie en lugar de otra, ni porque viendo el alto número de marras se decide seguir empleando la misma especie para las reposiciones, más que "por ser la misma que estaba antes".

Existen varios motivos que hacen desaconsejable el empleo de Celtis australis en la zona en cuestión y en la forma en que se ha hecho:

1.  No es su piso bioclimático óptimo. (Pisos bioclimáticos de España S. Rivas-Martínez, 1983. Notas sobre la autoecología de Celtis australis L. en España).
2. Es una especie con un sistema radical profundo y la próximidad al mar (1600 metros) puede perjudicarle en caso de salinización de la capa freática (es posible que la proximidad al mar también perjudique a esta especie por el efecto de la sal sobre las hojas). 
3. Por el diámetro que alcanza su copa, un marco de plantación de 9x6, provocaría que las copas se obstruyesen unas a otras.
4. Las plantaciones de árboles se han de llevar a cabo preferentemente durante el periodo de parada vegetativa, y sobre todo evitar las épocas de condiciones climatológicas extremas.

En el caso que nos aborda, lo más grave ha sido reincidir en llevar a cabo la plantación a principios del verano, exponiendo a los árboles a las altas temperaturas que se dan en Valencia durante julio y agosto, sin que hayan tenido tiempo de establecerse adecuadamente.

Las consecuencias de malas actuaciones como esta terminan por recaer sobre el bolsillo del contribuyente, para más inri en plena época de crisis y en una actuación llevada a cabo en un campus universitario.

Las siguientes fotos fueron tomadas el 20 de septiembre de este año.

Ejemplar que lleva 2 años plantado.

Detalle de las hojas de uno de los ejemplares.

Ejemplar plantado este verano.

Se pueden apreciar ejemplares que sobrevivieron a la plantación de 2011 y otros plantados este año.

Ejemplar plantado hace dos años que se encuentra seco.

 

Ejemplar seco.